La storia di Carloforte inzia nel 1737, quando un gruppo di liguri occuparono l’isola su invito del re Carlo Emanuele III. Precedentemente un migliaio di coloni originari di Pegli, comune appunto del genovese, lasciò la propria regione al comando dei Limellini e si diresse verso Tabarka, piccolo centro della Tunisia, per dedicarsi alla pesca del corallo. Le incursioni barbaresche e la diminuzione delle risorse coralline costrinsero queste persone a lasciare la Tunisia e ad accettare l’invito dell’allora Re d’Italia, dal quale la cittadina prese il nome (era detto Carlo Emanuele detto il Forte).

L’isola fu scossa da diverse invasioni fra cui quella da parte di corsari tunisini che abbandorano l’isola con 800 persone in ostaggio, che furono liberate solo qualche anno dopo grazie all’intervento di Carlo Emanuele IV. La cittadina è  esempio tipico della cultura barocca, con le sue mura ai cui vertici sono presenti le torri e con le sue chiese (San Carlo Borromeo del 1875, Dei novelli Innocenti e la Madonna dello Schiavo).

Il secolo scorso Carloforte visse un periodo di importante stabilità economica attraverso l’attività mineraria, mentre con il calo della poduzione mineraria le attività si spostarono sulla pesca e sull’artigianato marittimo, risorse che ancora oggi rappresentano il lavoro principale dei carlofortini (turismo a parte).

Carloforte è raggiungibile dopo circa mezz’ora di navigazione su un traghetto che parte dal porto di Portoscuso e dalla cittadina di Calasetta (nell’Isola di Sant'Antioco).
 

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